The Offspring - Rise And Fall, Rage And Grace

Après 5 ans d’absence sur la scène punk rock  californienne « old school », voilà que The Offspring repointe le bout de leurs nez en ce début de saison estivale pour nous gratifier d’un Rise And Fall, Rage And Grace plutôt… Vous ne croyiez pas que j’allais tout vous dire dès l’intro, bande de coquins !

Puisqu’il faut bien commencer la chronique, nous allons nous atteler au premier titre de l’album. Quelques fois ma logique me dépasse… Bref, tout démarre avec  Half-Truism et là, première bonne surprise : nous retrouvons l’énergie d’antan qui faisait cruellement défaut au dernier album du combo (Splinter le mal-nommé). Nous retrouvons un Dexter Holland en pleine forme ainsi qu’une rythmique de guitare typique du groupe pour un titre, certes sans surprise, mais qui augure de bonnes choses pour la suite des événements.

Trust In You débarque dans nos oreilles et là nous avons droit au deuxième effet Kiss Cool de l’album : le plagiat. L’intro et les couplets sont presque une copie carbone de Smash, tiré de l’album éponyme et culte de la formation. Alors oui, ça dépote sec et c’est toujours aussi bon mais niveau originalité ça frôle le zéro pointé. Reste un refrain ultra dynamique avec un son de synthé original (pour le groupe) en fond sonore qui ajoute un petit plus à l’ambiance du titre. Malgré l’auto-plagiat, ce titre reste une petite bombe lâchée dans la marmite de The Offspring.

Le disque enchaine avec You're Gonna Go Far, Kid et là mon sens de la comparaison ne peut que s’exercer une fois de plus. Nos amis californien ont réussi le pari de plus ou moins plagier Fall Out Boy et la nouvelle vague pop punk en début de couplet ainsi que Placebo en fin de couplet : chapeau les gars ! Trêves d’ironie, je n’approuve pas ce genre de pratique mais je dois reconnaitre que la patte du groupe reste toujours aussi identifiable et qu’il arrive à s’approprier les influences extérieures pour les ressortir à sa propre sauce. Encore un autre tube potentiel à mettre en évidence sur cet album, ce qui n’est pas si mal en soi.

Hammerhead est le premier single de Rise And Fall, Rage And Grace et il à mon sens le titre le plus « The offspring » de ce début d’album. Pêchu et énergique, nous noterons le beau travail effectué sur le son de guitare, très bien produit sur chaque piste.  Le pont est également un concentré de puissance punk rock ensoleillé et nous fait retrouver avec nostalgie le groupe tel que nous avons pu le connaitre par le passé. Bref, un des titres indispensables de ce nouvel opus à mes oreilles.

Nous voilà arrivés au cinquième titre du disque et le premier en mid-tempo. J’avoue avoir toujours eu du mal avec ce genre de rythmiques avec The Offspring car je trouve que c’est dans ce domaine qu’il excelle le moins.  A Not Like Me reste néanmoins une bonne chanson, un peu plus émotionnelle que les titres qui l’ont précédée.

Take Me Nowhere commence avec une rythmique qui donne envie de taper du pied ainsi que des mélodies vocales nous replongeant presque dans l’ambiance d’Ignition, deuxième opus du groupe sorti en 1992. Un retour aux sources bien agréable dans tous les cas. Nos californiens nous démontrent qu’en 2008, The Offspring reste capable de retrouver le feu d’antan en le mettant au gout du jour.

Deuxième single de l’album, Kristy, Are You Doing Okay ? est une power ballad taillée pour les ondes FM. Le groupe flirte ainsi avec les morceaux calmes de Green Day, ce qui pour le cas présent n’est pas trop dérangeant vu la qualité du titre. Mais comme il n’existe qu’un The Offspring, il n’existe également qu’un Green Day et force est de constater que dans cet univers là, la barre est clairement un cran en dessous du trio mené de front par Billie Joe Amstrong.

Le groupe retombe dans l’auto-plagiat avec ce couplet de Nothingtown ressemblant comme deux gouttes d’eau au titre Want To bad tiré de l’album Conspiracy Of One. Mais la pilule continue à passer grâce à des refrains toujours aussi énergique et efficace, que l’on se surprend à fredonner en cours de journée. Le pont musical est lui aussi de qualité avec une ambiance rock’n’roll des plus sympathique.

Stuff Is Messed Up démarre avec une intro plutôt originale et qui n’est pas sans rappeler Beautiful People de Marilyn Manson ! La comparaison est certes osée mais tous mes proches l’ayant entendu m’ont dit la même chose, signe que mes oreilles ne me jouent pas de mauvais tours. La suite du titre est sans doute le titre le plus punk rock dans les mélodies vocales de Dexter, très en forme et colérique. Puisqu’on en est dans les ressemblances, le refrain peut s’apparenter à un Staring At The Sun moins gai mais on me fait signe dans l’oreillette que j’exagère alors je me tais…

Nouvelle ballade un peu mièvre avec Fix You où l’intro nous mène vers les rivages de Green Day, le talent en moins pour le coup. Non pas que cette chanson soit nulle, loin de là même, mais ce n’est pas pour moi un titre qui restera dans les classiques d’un album. Dexter Holland nous délivre tout de même une prestation vocale intéressante et assez éloignée de ce à quoi il nous avait habitués depuis toutes ces années.

Nous arrivons à la dernière ligne droite de ce Rise And Fall, Rage And Grace avec Let's Hear It For Rock Bottom et son couplet ska rock sautillant bien sympathique et qui nous change une fois de plus des habitudes du groupe. Pour peu on se croirait devant un album de Goldfinger mais je m’égare une fois de plus. Le refrain est un hymne qui sera très certainement un succès pendant les concerts du groupe.

Rise And Fall débarque pour clôturer  ce huitième album et c’est le grand plongeon vers le bas… Comme le groupe a-t-il pu composer un titre pareil sans se sentir honteux ? Pourquoi tant de véhémence me dirait vous ? C’est bien simple : The Offspring a tout simplement copier coller le titre American Idiot de Green Day, quasiment à la note près ! Seules les mélodies vocales changent et heureusement car déjà que le résultat est plus que discutable et crédible en l’état, je n’aurais même pas imaginé avec une ligne de chant identique… Si le titre de Green Day n’existait pas, on aurait pu penser que c’était une excellente chanson pour finir un album mais vu que ce n’est pas le cas, on ne peut que pointer du doigt le combo pour plagiat honteux et presque malhonnête.

Quel dommage que The Offspring ai cédé à cette puérile facilitée en fin d’album car Rise And Fall, Rage And Grace avait des arguments en son sein pour faire revenir les nostalgiques d’un temps révolu depuis bien longtemps.  Mais le nombre de ressemblances avec d’autres formations ne peut que finir par ternir l’impression générale. Pour sa défense, je dirais que cet album renferme de très bonnes chansons et une énergie qui fait vraiment plaisir à entendre mais que le meilleur du groupe est derrière lui, j’en ai bien peur…