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Me voilà de retour parmi vous pour la troisième partie du dossier consacré à Mechanical Poet.

Au sommaire de cette semaine, la chronique du premier album du combo : Woodland Prattlers.

La première piste, Main Titles, fait la liaison avec la fin du premier EP, en proposant une ouverture musicale digne d’un film. A défaut d’être d’une très grande originalité, elle permet de rentrer dans l’ambiance du groupe dès les premières secondes.

Et là, première grosse claque avec Stormchild, un titre d’une très grande qualité brassant avec brio toutes les influences de Mechanical Poet. Dommage cependant que la production de cet album soit si avare en terme de chant, celui-ci se retrouvant un peu trop sous mixé au profit d’une guitare omniprésente à mon goût.  Le groupe nous démontre dès le début de cet opus qu’il en a dans le ventre et cette chanson figure en très bonne place dans le haut de gamme de ce Woodland Prattlers. Un déjà grand classique du répertoire musical de nos chers Russes.

La suite ne se fait pas attendre avec un Bogie In A Coal-Hole et son refrain anthologique. L’ambiance Tim Burtoniesque sur les couplets ajoute aux vagabondages de notre imagination. Woodland Prattlers marque un réel pas en avant depuis le déjà prometteur Handmade Essence et cela n’est pas pour me déplaire.  Un début d’album sans faute de gout pour ma part.

En quatrième position, nous retrouvons la très planante Sirens From The Underland avec son ambiance féerique et mélancolique. Assez proche de Clue Of The Scarecrow, tiré du premier EP, je trouve celle-ci plus réussie en raison d’une mélodie vocale entêtante, à la manière d’une comptine pour enfants un peu ‘’dark’’. L’orchestration rempli ici son rôle à merveille.

Will O' The Wisp fait officie d’interlude musical, avec une consonance que ne renierai pas Danny Elfman. Mechanical Poet nous confirme une fois de plus sa volonté de créer un album digne d’une bande originale de film. Sombre et mélancolique mais non dénué de poésie.

Autre grand classique de cet album à mes oreilles avec Strayed Moppet. Une énergie communicative, agrémenté de claviers qui assure avec talent un arrangement de qualité. Un titre taillé pour le live, à ne point en douter. Il s’agit avec Stormchild des deux titres les plus rentres dedans et immédiats de cet opus tout en étant d’une richesse musicale certaine.

Dès l’intro de Old Year's Merry Funeral, l’on croirait presque à du Marylin Manson guilleret mais la patte musicale du groupe revient très vite avec l’arrivée du couplet accompagné de la voix de Sam. Le groupe signe ici des moments de pur génie, avec une sorte de pont qui revient ponctuellement tout le long de la chanson. Le passage acoustique très festif est également un excellent moment musical, avec l’arrivée d’un joli soli de guitare qui mets tout de suite dans l’ambiance.

La suite demande de la patience car ce n’est pas moins que Natural Quaternion et ses 11 minutes 10 au compteur qui nous accueille dans son univers. D’un début de piste à la limite de l’intimiste, le combo nous assène une mélodie puissante et mélancolique, mis une nouvelle fois en valeur par une orchestration de qualité, bien que parfois trop présente. Le chant se veut tragique et donne une ambiance théâtrale à l’ensemble et ajoute à l’originalité de cette piste. Il s’agit d’ailleurs de la chanson la plus progressive de l’album avec des changements d’ambiance assez fréquents, déstabilisant l’auditeur dans le bon sens du terme. Même si l’ensemble est relativement cohérent et de qualité, je ne peux pas nier que je trouve cette piste assez longue sur la durée et qu’elle a tendance à aller un peu trop dans tous les sens. Plusieurs écoutes sont donc nécessaires pour bien saisir et appréhender toutes ses subtilités.

Après ce grand voyage musical, nos oreilles se posent désormais sur Shades On A Casement, une ballade dans le plus pure style de Mechanical Poet, à savoir originale et burlesque. J’avoue ne pas avoir était transporté à l’écoute de ce titre, sympathique mais loin d’être indispensable selon moi.

Nous arrivons dans la dernière ligne droite de ce Woodland Prattlers avec Swamp-Stamp-Polka. Comme l’indique son titre, nous avons ici affaire à une chanson dans la grande tradition Russe mis en scène par Mechanical Poet. Il en ressort un gros délire musical assez jouissif et totalement décalé, se rapprochant parfois même d’un System Of A Down dans ses moments les plus barrés. Un morceau qui ne se prend pas au sérieux et qu’il faut écouter comme tel.

End Credits conclue cet album comme le Main Titles l’a commencé : à la manière d’une bande originale de film totalement déjanté et atypique. Bien qu’un peu trop longue à mon gout pour conclure cette épopée musicale, elle remplit parfaitement son rôle et nous laisse avec une agréable impression de voyage musical à travers un pays imaginaire.

Mechanical Poet signe avec ce Woodland Prattlers leur album le plus complexe et le plus progressif de leur carrière. Il ne se laisse pas facilement apprivoisé mais une fois son domptage fait, il en ressort de très bon moment en sa compagnie. Une valeur sûre de leur discographie, sans la moindre hésitation, même s’il est loin d’être le meilleur pour moi mais j’y reviendrais bien assez tôt dans les prochains articles…

Cela fait déjà plusieurs mois qu’écrire un dossier sur Mechanical Poet me tenais à cœur mais j’avoue que le courage m’avait manqué jusqu’à aujourd’hui.

Erreur en partie réparée avec le premier article de ce dossier, que je découperais en 6 parties distinctes.

La première (que vous avez sous vos yeux ébahis) essayera de vous présenter l’historique du groupe dans les grandes lignes ainsi que mon avis totalement subjectif sur ce qui me fait autant aimer leur musique.

Ne perdons pas plus de temps et plongez avec moi dans l’univers de Mechanical Poet…

Biographie :
























Le groupe s’est formé en l’an de grâce 2002, en Russie, avec comme principal acteur Lex Plotnikoff (guitariste et tête pensante du combo) et Tom Tokmakoff (batterie), qui officiait par le passé dans une formation du nom de Glazemaker. Le tout premier chanteur était Sebastian Trifonoff mais il fut rapidement remplacé par l’ancien teneur de micro du groupe Epidemia : Max Samosvat.





















L’année suivante (en 2003 donc), Mechanical Poet propose au public son premier EP : Handmade Essence. Le disque reçu de bons échos et plusieurs maisons de disque contactèrent le groupe pour une signature de contrat. C’est finalement le label Italien Aural Music qui aura le dernier mot.





















2004 accueillit le tout premier album du groupe, à savoir le détonnant Woodland Prattlers. Malgré le joli succès de celui-ci, il signa également la première grosse fissure du line up avec le départ de Tom et Sam vers d’autres horizons. La raison de leurs départs seraient dû à des divergences musicales…

Deux ans plus tard, le nouveau line up 2006 est dévoilé avec l’arrivée de Jerry Lenin au chant (ancien membre de 4 Tarakana et Lady's Man), du batteur Vladimir Ermakoff (ancien cogneur de Black Obelisk) ainsi que de Serge Khlebnikoff à la basse.  Ils sortirent donc leur second album, du nom de Creepy Tales For Freaky Children, beaucoup moins bien accueilli par le public metal traditionnel. Il faut savoir que le premier EP et album du groupe officiait dans un metal progressif à forte tendance symphonique et que la nouvelle orientation musicale se rapprochait bien plus d’un metal à tendance pop punk, plus direct et moins couillu que par le passé. Par contre, le groupe eu les faveurs du public punk rock et alternatif depuis cet opus. Il s’agit également du seul album avec des bonus tracks, qui sont en fait trois titres du disque, chanté en Russe.



















En 2007, et seulement peu de temps après la sortie de cet album, Serge quitta le groupe. Mechanical Poet avait quand même pu se produire sur scène pour la première fois de leur vie cette année là (au Plan-B Club de Moscou, le  04/08/2007). Extrêmement prolifique, le groupe enregistra un nouvel album,  Who Did It To Michelle Waters ?, qui raconte l’histoire du suicide d’une jeune fille et les circonstances qui l’ont conduite à cet acte. L’album est divisé en deux disques, le premier étant constitué des titres ’’classique’’ (certains étant issu de l’opus précédent mais réenregistré pour l’occasion) alors que le second fait office de bande originale de film fictif, le tout étant orchestral et sans chant. A noter également que Serge Khlebnikoff n’a enregistré aucun titre en studio avec le groupe, que ce soit pour Creepy Tales For Freaky Children ou bien encore pour Who Did It To Michelle Waters ?. La tâche fut confiée à Ivan Izotov (bassiste d’Epidemia) pour le premier et à Daniel Zakharenkoff (membre de Black Obelisk) pour le second.

Je sens que vous êtes perdus avec tous ces changements de line-up mais je vous rassure car je suis dans le même cas que vous ! C’est assez édifiant de voir que le combo n’a jamais réussi à garder une formation stable plus de deux années consécutives…





















L’année 2008 vit encore un autre départ par celui de Jerry, qui fut remplacé par Vladimir Nasonoff. Le nouveau chanteur pris part au tout dernier album en date de Mechanical Poet, du nom d’Eidoline : The Arrakeen Code. Il s’agit d’un concept album inspiré par le roman culte de Frank Herbert : Dune.

Le début d’année 2009 commencerait sous les meilleurs auspices avec l’arrivé de Daniel Zakharenkoff à la basse et d’Alexander Tavrizian aux claviers pour assurer les prestations scéniques du groupe. Un tout nouvel EP du nom de Ghouls a vu également le jour, même s’il s’agit plutôt d’un maxi single. Il reprend un titre du dernier opus en date en version ‘’single’’ (Ghouls donc), complété d’un live récent du titre Stormchild, présent sur le premier album, ainsi que de trois bonus tracks, vraisemblablement issus des sessions d’écriture d’Eidoline.

Pfiou, je n’aurais pas cru qu’écrire l’historique du groupe me prendrais autant de temps et de caractères donc je tenais à remercier les gens de wikipedia qui ont rédigés un article conséquent (mais en Anglais) sur le combo Russe.

Venons en maintenant au pourquoi de mon amour pour Mechanical Poet, si vous le voulez bien…

Mon avis sur le groupe :

Je ne me souviens plus exactement quand ma découverte de leur musique eu lieu, mais cela devait être courant 2006. Mes oreilles s’étaient tout d'abord posées sur Woodland Prattlers, que j’avais beaucoup apprécié mais qui ne m’avais pas sauté à la gueule au point de déclarer ma flamme au groupe. Ce n’est que lorsque Creepy Tales For Freaky Children fut disponible que le coup de cœur s’est déclenché. Mes proches le savent, ce qui m’importe énormément dans la musique est la faculté que peuvent avoir leurs créateurs à m’immerger dans leur univers. Je réduirais ce long charabia en un seul mot : ambiance.

Et dans ce domaine précis, Mechanical Poet m’a totalement convaincu et inspiré. L’univers musical du groupe est fortement imprégné de celle de Tim Burton et de son acolyte de toujours : Danny Elfman. Le réalisateur de génie ainsi que ce dieu de la composition a laissé des empreintes dans le cœur de Lex Plotnikoff et cela s’entend sur tous les albums et le visuel du groupe, bien qu’Eidoline s’en éloigne quelque peu.

Ce fut pour moi un formidable voyage musical que de baigner dans une musique qui aurait pu facilement être transposé à l’écran par ce cher Tim Burton, à l’imagination si fertile. Je me plais d’ailleurs à m’imaginer un film d’animation du maitre avec des titres de Mechanical Poet, cela serait pour moi une véritable ode au bonheur, mais je m’égare…

Vous l’aurez donc compris, le mélange d’une ambiance si particulière couplé à des chansons de qualité auront fait pencher la balance de mon cœur dans le sens passionné du terme. J’avoue également que l’orientation musicale du combo depuis Creepy Tales For Freaky Children me sied plus, leur composition ayant gagné, pour moi, en efficacité tout en gardant l’originalité qui a toujours fait honneur à leur musique.

J’en arrive à la fin de cette première partie de mon modeste dossier, en espérant que celle-ci ne vous aura pas trop ennuyée et qu’elle vous aura surtout donné envie de faire connaissance avec ce formidable groupe.

La suite des articles paraitront les lundis de chaque semaine et auront pour thème la chronique de chaque album que le groupe a publié depuis 2003.

D’ici là, je vous souhaite une excellente lecture. ;)

Liens utiles :

Site officiel

Myspace

Site de Lex Plonikoff

Last FM

Facebook

Je vais cette fois ci dérogeait à la règle et discuter d’autre chose que de musique en ces pages.

Connaissez-vous le film-reportage La Marche De l’Empereur ? Réalisé par Luc Jacquet, cette œuvre a eu droit à un bel engouement de la part du public et le monsieur nous revient cette fois ci avec Le Renard et l’Enfant, toujours dans une optique cinématographique mais néanmoins très ‘’nature’’.

Basé sur des faits autobiographiques du réalisateur, ce conte moderne narre l’aventure d’une petite fille qui se lie d’amitié avec un renard qu’elle croise à tout hasard un beau jour  en forêt.

S’ensuit une heure trente d’images à couper le souffle, d’émotions simples et sincères ainsi qu’un envoutement musical hors norme.

Cette petite fille, magistralement interprété par Bertille Noel-Bruneau, captive le regard et nous replonge dans un passé onirique et pleins de souvenirs. Que dire des autres acteurs de ce petit bijou, les renards eux-mêmes ? Ces animaux sont vraiment fascinants à observer et une très grande empathie s’empare de nous lors du visionnage de cette œuvre

Le making-of présent sur l’édition collector du film nous permet de constater les conditions de travail parfois laborieuse mais au combien passionnante de tout le staff technique à l’origine de ce projet ambitieux et féerique.

Le Renard et l’Enfant nous démontre également qu’il ne faut parfois pas chercher très loin pour trouver un bonheur, simple et touchant, éphémère mais intense de la découverte de la nature et de soi même.

Une vision onirique d’un homme attaché à des valeurs respectable, une esthétique parfaite, de l’émerveillement à chaque scène et une simplicité sous fond de conte universel, voilà ce à quoi nous sommes invités.

Hormis pour ceux qui ont perdus leurs cœurs et leur âmes d’enfant à tout jamais, ne passez pas à côté de ce film sous peine de rater un grand moment d’évasion et de rêve.

Après 5 ans d’absence sur la scène punk rock  californienne « old school », voilà que The Offspring repointe le bout de leurs nez en ce début de saison estivale pour nous gratifier d’un Rise And Fall, Rage And Grace plutôt… Vous ne croyiez pas que j’allais tout vous dire dès l’intro, bande de coquins !

Puisqu’il faut bien commencer la chronique, nous allons nous atteler au premier titre de l’album. Quelques fois ma logique me dépasse… Bref, tout démarre avec  Half-Truism et là, première bonne surprise : nous retrouvons l’énergie d’antan qui faisait cruellement défaut au dernier album du combo (Splinter le mal-nommé). Nous retrouvons un Dexter Holland en pleine forme ainsi qu’une rythmique de guitare typique du groupe pour un titre, certes sans surprise, mais qui augure de bonnes choses pour la suite des événements.

Trust In You débarque dans nos oreilles et là nous avons droit au deuxième effet Kiss Cool de l’album : le plagiat. L’intro et les couplets sont presque une copie carbone de Smash, tiré de l’album éponyme et culte de la formation. Alors oui, ça dépote sec et c’est toujours aussi bon mais niveau originalité ça frôle le zéro pointé. Reste un refrain ultra dynamique avec un son de synthé original (pour le groupe) en fond sonore qui ajoute un petit plus à l’ambiance du titre. Malgré l’auto-plagiat, ce titre reste une petite bombe lâchée dans la marmite de The Offspring.

Le disque enchaine avec You're Gonna Go Far, Kid et là mon sens de la comparaison ne peut que s’exercer une fois de plus. Nos amis californien ont réussi le pari de plus ou moins plagier Fall Out Boy et la nouvelle vague pop punk en début de couplet ainsi que Placebo en fin de couplet : chapeau les gars ! Trêves d’ironie, je n’approuve pas ce genre de pratique mais je dois reconnaitre que la patte du groupe reste toujours aussi identifiable et qu’il arrive à s’approprier les influences extérieures pour les ressortir à sa propre sauce. Encore un autre tube potentiel à mettre en évidence sur cet album, ce qui n’est pas si mal en soi.

Hammerhead est le premier single de Rise And Fall, Rage And Grace et il à mon sens le titre le plus « The offspring » de ce début d’album. Pêchu et énergique, nous noterons le beau travail effectué sur le son de guitare, très bien produit sur chaque piste.  Le pont est également un concentré de puissance punk rock ensoleillé et nous fait retrouver avec nostalgie le groupe tel que nous avons pu le connaitre par le passé. Bref, un des titres indispensables de ce nouvel opus à mes oreilles.

Nous voilà arrivés au cinquième titre du disque et le premier en mid-tempo. J’avoue avoir toujours eu du mal avec ce genre de rythmiques avec The Offspring car je trouve que c’est dans ce domaine qu’il excelle le moins.  A Not Like Me reste néanmoins une bonne chanson, un peu plus émotionnelle que les titres qui l’ont précédée.

Take Me Nowhere commence avec une rythmique qui donne envie de taper du pied ainsi que des mélodies vocales nous replongeant presque dans l’ambiance d’Ignition, deuxième opus du groupe sorti en 1992. Un retour aux sources bien agréable dans tous les cas. Nos californiens nous démontrent qu’en 2008, The Offspring reste capable de retrouver le feu d’antan en le mettant au gout du jour.

Deuxième single de l’album, Kristy, Are You Doing Okay ? est une power ballad taillée pour les ondes FM. Le groupe flirte ainsi avec les morceaux calmes de Green Day, ce qui pour le cas présent n’est pas trop dérangeant vu la qualité du titre. Mais comme il n’existe qu’un The Offspring, il n’existe également qu’un Green Day et force est de constater que dans cet univers là, la barre est clairement un cran en dessous du trio mené de front par Billie Joe Amstrong.

Le groupe retombe dans l’auto-plagiat avec ce couplet de Nothingtown ressemblant comme deux gouttes d’eau au titre Want To bad tiré de l’album Conspiracy Of One. Mais la pilule continue à passer grâce à des refrains toujours aussi énergique et efficace, que l’on se surprend à fredonner en cours de journée. Le pont musical est lui aussi de qualité avec une ambiance rock’n’roll des plus sympathique.

Stuff Is Messed Up démarre avec une intro plutôt originale et qui n’est pas sans rappeler Beautiful People de Marilyn Manson ! La comparaison est certes osée mais tous mes proches l’ayant entendu m’ont dit la même chose, signe que mes oreilles ne me jouent pas de mauvais tours. La suite du titre est sans doute le titre le plus punk rock dans les mélodies vocales de Dexter, très en forme et colérique. Puisqu’on en est dans les ressemblances, le refrain peut s’apparenter à un Staring At The Sun moins gai mais on me fait signe dans l’oreillette que j’exagère alors je me tais…

Nouvelle ballade un peu mièvre avec Fix You où l’intro nous mène vers les rivages de Green Day, le talent en moins pour le coup. Non pas que cette chanson soit nulle, loin de là même, mais ce n’est pas pour moi un titre qui restera dans les classiques d’un album. Dexter Holland nous délivre tout de même une prestation vocale intéressante et assez éloignée de ce à quoi il nous avait habitués depuis toutes ces années.

Nous arrivons à la dernière ligne droite de ce Rise And Fall, Rage And Grace avec Let's Hear It For Rock Bottom et son couplet ska rock sautillant bien sympathique et qui nous change une fois de plus des habitudes du groupe. Pour peu on se croirait devant un album de Goldfinger mais je m’égare une fois de plus. Le refrain est un hymne qui sera très certainement un succès pendant les concerts du groupe.

Rise And Fall débarque pour clôturer  ce huitième album et c’est le grand plongeon vers le bas… Comme le groupe a-t-il pu composer un titre pareil sans se sentir honteux ? Pourquoi tant de véhémence me dirait vous ? C’est bien simple : The Offspring a tout simplement copier coller le titre American Idiot de Green Day, quasiment à la note près ! Seules les mélodies vocales changent et heureusement car déjà que le résultat est plus que discutable et crédible en l’état, je n’aurais même pas imaginé avec une ligne de chant identique… Si le titre de Green Day n’existait pas, on aurait pu penser que c’était une excellente chanson pour finir un album mais vu que ce n’est pas le cas, on ne peut que pointer du doigt le combo pour plagiat honteux et presque malhonnête.

Quel dommage que The Offspring ai cédé à cette puérile facilitée en fin d’album car Rise And Fall, Rage And Grace avait des arguments en son sein pour faire revenir les nostalgiques d’un temps révolu depuis bien longtemps.  Mais le nombre de ressemblances avec d’autres formations ne peut que finir par ternir l’impression générale. Pour sa défense, je dirais que cet album renferme de très bonnes chansons et une énergie qui fait vraiment plaisir à entendre mais que le meilleur du groupe est derrière lui, j’en ai bien peur…

L’année 2007 fut riche en découverte musicale pour moi et l’envie de vous faire part de mes coups de cœur sur des albums sorti cette année a était la plus forte donc bonne lecture.

Therion - Gothic Kabbalah



















Première surprise de l'année, un achat totalement inattendu mais une belle claque sonore au final. Je ne connaissais même pas le groupe mais je ne regretterais jamais d'avoir eu la curiosité de mettre mes oreilles sur un casque d’un disquaire. Un album de metal symphonique de haut vol, riche et complexe à la première écoute mais réellement indispensable.

Mechanical Poet - Creepy Tales For Freaky Children



















Jeune formation Russe mêlant la musique progressive à l'efficacité du pop punk, je fus scotché devant tant de fraîcheur et d'originalité. A découvrir sans plus attendre.

Spheric Universe Experience – Anima

Formation Française de metal progressif, il s'agit pour moi de l'une des plus belles réussites dans le domaine. Plus d'infos sur ce magnifique album dans un ancien article du blog.

After Forever – After Forever

After Forever signe avec cet album une réussite musicale sans contestation possible Je suis totalement sous son charme et les qualités vocales de Floor ne font qu'accentuer cet état des faits.

Symphony X – Paradise Lost

J’avoue ne pas être un énorme fan du combo mais la voix de Russel Allen et le titre éponyme de cet album ont suffi à me plonger dans l’univers du groupe.

Circus Maximus – Isolate

Encore meilleur à mon sens que ne l'était le bon The First Chapter, Circus Maximus confirme tout le bien que je pensais d'eux. Un album de metal progressif à tendance FM à découvrir au plus vite !

Dream Theater – Systematic Chaos

Bien qu'il ne s'agisse pas d'une pièce maîtresse de leur discographie, cet album reste tout de même un bon cru.

Mechanical Poet - Who Did  It To Michelle Waters ?

Deux albums en moins d'un an, les Russes de Mechanical Poet sont prolifiques et je les félicite car il signe là un autre album de qualité mais tout de même un peu en dessous du précédent.

This Is A Standoff – Be  Excited



















Du punk rock de très haute volée, je conseille cet album aux amateurs du genre.

Nightwish – Dark Passion Play



















Inutile d'y revenir dessus davantage, mon article récent a du vous éclairer sur mon avis personnel.

Angels & Airwaves – I-Empire



















Idem pour cet album, mon article de noel a dû, je l'espère, vous mettre sur la voie.

Serj Tarkian – Elect The Dead

Premier album solo du chanteur de System Of A Down, il signe avec Elect The Dead une petite pépite réussie en tout point.

Axxis – Doom Of Destiny

Du heavy classique mais diablement efficace, je ne saurais expliquer ce qui m'a fait aimer cet album mais le résultat est  là : une réussite !

Coheed And Cambria - No World For Tomorrow

Groupe hybride, mélangeant également les styles avec brio, une agréable surprise de fin d'année.

Alcest – Souvenir d’un autre monde

Mon tout dernier coup de cœur de l’année, Alcest a su me toucher avec sa musique intimiste et mélancolique. Son auteur, Neige, a créé un univers particulier et immersif a lui tout seul donc un grand coup de chapeau à l’artiste.

Voilà, je crois avoir fait le tour. J'en ai certainement oublié quelques un mais je n'ai pas forcément pris le temps  d'écouter tout de fond en comble. Il s'agit là d'une sélection assez complète  de mes écoutes en cette belle année musicale 2007. ;)